摘要: 江淮分水岭丘陵地区，地形地势特殊，水低田高，百姓饱受旱涝灾害交替肆虐之苦。早在春秋时期，楚国令尹孙叔敖于今安徽寿县主持兴建了芍陂。芍陂是中国古代四大水利工程之一，建成之初，既可解决水患又可"灌田万顷"。此后的2000多年，芍陂虽历经朝代更迭和战火波及，但仍发挥其灌溉效益。新中国成立后，为根治此地"十年九灾"难题，一个规模更为宏大的水利工程在江淮大地蓬勃兴起，这就是被誉为"润泽江淮、惠及皖豫"的新中国第一大灌区——淠史杭灌区。淠史杭灌区于1958开工，1972年骨干工程基本建成。14年间，皖西人民在经济极端困难、物资十分匮乏、技术设备严重落后的条件下，用十字镐、独轮车等简单工具，肩挑手抬，开挖了6亿立方米的土方量，建起了纵横皖西、横贯皖中，沟通长江、淮河两大流域的庞大灌溉系统，创造了新中国水利建设史上的奇迹。
淠史杭灌区位于安徽省中西部和河南省东南部，横跨皖豫2省4市17个县（区）。从空中俯瞰，淠史杭宏伟的工程体系犹如人体血脉，纵横交错在岗峦起伏的江淮大地上，覆盖面积14000多平方公里。淠史杭工程以大别山地区佛子岭、磨子潭、白莲崖等六大水库为水源，通过横排头、红石嘴、龙河口三大渠首枢纽工程，抬高水位，将水引上丘陵高岗，发展成为三大灌溉网。建成后的淠史杭灌区实现了"水在岗上流"，成为名副其实的"人间天河"。得益于淠史杭灌区构建的蓄、引、提并举的"长藤结瓜式"灌溉网络，昔日赤地千里的贫脊之地变成了今天的鱼米之乡。2011年，淠史杭工程被中国土木协会评为"中国百年百项杰出土木工程"。
淠史杭灌区是以防洪、灌溉为主，城镇供水与生态供水并重，兼有水力发电、饮水安全、水产养殖、水利旅游等综合功能的大型水利工程。灌区内主水源的六大水库调洪库容34.16亿立方米，是皖西皖中和淮河中游的重要防洪屏障。灌区内1200多座中小型水库和21万多座塘堰，是蓄洪、泄洪的重要设施。灌区年实灌面积1060万亩，年产粮食约70亿公斤，60多年来累计灌溉供水1625亿立方米，灌溉农田4.56亿亩，增产粮食583.8亿公斤，抗旱减灾效益1400多亿元。
同时，灌区为六安、合肥约700万城市居民提供优质水源，年城市供水约6亿立方米，是合肥、六安城市供水的主水源，受益范围内GDP占安徽省近1/3；为区域内约500万农村人口进行农饮安全补水，涉及灌区内11个县（区）40多个乡（镇），其中直接从渠道和中小型水库取水的水厂有40多座。灌区年均引调水约40亿立方米，形成了庞大的水生态系统，使江淮丘陵地区成为流水潺潺、宜居宜业的绿色生态福地。